Abbildung: sothebys.com
Joseph-Antoine Bernard (1866-1931) ist der Entwerfer dieser Bronzeskulptur aus dem Jahre 1894, die einen "Joueur de longue" darstellt.
La longue, gilt in Frankreich als Begriff für Jeu Provençal. Auch "Jo de boulo" oder "les 3 pas" sind bekannte Bezeichnungen. Petanque ist 1894 offiziell noch nicht erfunden.
Die Plastik, entstanden in der Pariser Fonderie E. Gruet Jeune, zeigt einen konzentriert blickenden drahtigen sportlichen Mann, der den Ausdruck des damaligen Zeitgeistes widerspiegelt. Sport hatte in der 3. Republik nach dem verlorenen Krieg gegen Deutschland und dem Verlust Elsass-Lothringens einen großen Stellenwert erhalten und diente als Vehikel für Nationalismus und Revanchismus.
Baron de Coubertin, der wie viele Franzosen der Meinung war, dass die Niederlage auch mit mangelnder sportlicher Bildung der Soldaten zu tun hatte, gründet im Entstehungsjahr von Bernards Skulptur, das Internationale Olympische Komitee.
1894 startet auch das erste Autorennen der Welt, Paris - Rouen, und ebenso bezeichnend für die Zeit, ein Kriegsgericht verurteilt den aus dem Elsass stammenden jüdischen Hauptmann Alfred Dreyfus wegen angeblichen Landesverats zugunsten des Deutschen Kaiserreichs in einem skandalösen Schauprozess und verbannt ihn auf die Teufelsinsel vor der Küste von Französisch-Guayana.
Zwei Jahre später 1896 finden bereits die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt. Jeu de Boule schaffte es nie ins offizielle Repertoire.
